In de hybride wereld van vandaag is de vraag niet óf we naar kantoor moeten, maar waarom. Als je medewerkers nog steeds hun woon-werkverkeer trotseren om vervolgens achter hetzelfde beeldscherm te kruipen als thuis, dan mis je dus de boot.
De werkplek van de toekomst en die van nu, is geen ‘tweede plaats' (de verplichte werklocatie), maar een ‘derde plaats': een plek waar mensen willen zijn voor verbinding, inspiratie en gemeenschapsgevoel.
Wat is de 'derde plaats'?
De term, bedacht door socioloog Ray Oldenburg, beschrijft de plekken die cruciaal zijn voor ons sociale welzijn. Buiten de ‘eerste plaats' (thuis) en de ‘tweede plaats' (de traditionele werkplek), denken we bij de ‘derde plaats’ aan je favoriete café, de gezellige bibliotheek of dat park waar iedereen samenkomt. Het is een ruimte waar mensen zich verbonden voelen met een gemeenschap en waar sociale banden worden versterkt.
De missie is duidelijk: we moeten het kantoor transformeren naar een sociale hub – een bestemming die zo uitnodigend is dat mensen niet alleen komen om hun taken af te vinken, maar vooral om te verbinden, te leren en zich deel van de gemeenschap te voelen.
Wat is hiervoor nodig?
Ga voor een design dat spontane ontmoetingen stimuleert
'Purpose' zit o.a. in het inrichten van de ruimte. De fysieke omgeving moet 'frictie' creëren, maar dan op een positieve manier: mensen dwingen om elkaar tegen het lijf te lopen en een praatje te maken.
Botsingzones
Creëer centrale, aantrekkelijke zones waar je niet omheen kunt. Denk aan een hoogwaardige koffiehoek met comfortabele zitjes, een gezellige keuken of een grote leestafel. Een simpele tip: plaats de printers, de koelkast en het beste koffieapparaat strategisch in het midden van de afdeling. Als je mensen tóch moeten lopen voor een noodzaak, geef ze dan de kans om even hoi te zeggen.
Van bureau naar bank
Weg met de monotone rijen bureaus. Zorg voor een verscheidenheid aan zitmogelijkheden. Naast standaard bureaus zijn er loungehoeken voor informele gesprekken, stille concentratie cubes voor diepe focus, en informele vergadertafels. Zo kan iedereen werken waar hij zich het meest comfortabel en productief voelt.
Niet-werkgerelateerde ruimtes
Laat zien dat je de hele mens verwelkomt. Wat dacht je van een 'ontprikkelingskamer' voor een korte reset, een kleine yogaruimte, of een hoek voor bordspellen? Dit zijn plekken waar de mens even loskomt van de professional.
Zet in op het cultiveren van 'hostmanship' in leiderschap
De fysieke ruimte is slechts het toneel. De acteurs – de leiders en HR – moeten de rol van host (gastheer/-vrouw) aannemen, in plaats van die van louter manager.
De host-mentaliteit
Als host ben je verantwoordelijk voor de sfeer en het welzijn van je 'gasten' (de medewerkers). Leiders vragen oprecht hoe het gaat, introduceren teamleden aan elkaar, en zorgen ervoor dat iedereen zich gezien en op zijn gemak voelt.
Vier de 'kleine' momenten
Verbinding ontstaat door consistentie. Organiseer geplande, maar informele sociale evenementen. Dit kan een wekelijkse, gratis lunch zijn, een gezamenlijke sportactiviteit na het werk, of een random 'Happy Hour'.
Intentionaliteit
Mensen komen niet naar kantoor om te videobellen. Zorg dat er een dwingende reden is om de reis te maken, buiten het individuele bureauwerk. Plan gezamenlijke brainstormsessies, organiseer een Lunch & Learn met een spreker, of lanceer een nieuw project met een feestelijke kick-off. De kantoordag moet een ervaring zijn.
Erkenning van de hele persoon
De ‘derde plaats' is een plek waar mensen niet alleen een functie vervullen, maar ook hun identiteit en passies mogen tonen.
Deel persoonlijke successen
Erkenning gaat verder dan de verkoopcijfers. Creëer platforms – een interne 'wall of fame' of een specifiek Slack-kanaal – waar medewerkers hun niet-werkgerelateerde hobby's, vrijwilligerswerk, of sportprestaties kunnen delen. Dit versterkt de banden op een fundamenteel menselijk niveau.
Breng het buitenleven binnen
Investeer in workshops of cursussen die niet direct met de core business te maken hebben: kooklessen, mindfulness training, of een fotografiecursus. Dit zijn fantastische manieren om nieuwe, menselijke connecties te smeden.
Flexibiliteit als vriend
Vergeet niet: de ‘derde plaats’ moet ook digitaal bestaan. Zorg ervoor dat teamleden die op afstand werken evenveel toegang hebben tot de informele interactie en sociale erkenning als de kantoorgangers. Hybride betekent inclusief.
Conclusie
Door de werkplek te transformeren van een verplichte locatie naar een sociale hub – een 'derde plaats' – investeer je in de emotionele ROI van je mensen. Loyaliteit, innovatie en welzijn floreren wanneer verbinding de basis is. Geef je mensen daarom de beste reden om te komen: ‘elkaar’.