Soms lees je een zin die blijft hangen. Niet omdat hij zo spectaculair klinkt, maar omdat hij iets benoemt wat je eigenlijk al wist — zonder het ooit zo helder onder woorden te hebben gebracht.
Toen ik deze quote las, raakte hij me precies daarom:
Look for purpose in the place where your deep gladness meets the world’s needs.
Deze quote — afgeleid van een quote van Frederick Buechner, trof me omdat er zoveel waarheid in zit. Niet als snelle levenswijsheid, maar als een scherpe observatie van wat zingeving in werk écht vraagt. Zeker in een tijd waarin we massaal zoeken naar “purpose”, maar vaak vastlopen tussen idealisme en realiteit.
De spanning die we allemaal herkennen
In gesprekken over werk hoor ik deze spanning steeds terug.
Mensen die zeggen: “Mijn werk is nuttig, maar ik voel me leeg.”
En anderen die zeggen: “Ik doe wat ik leuk vind, maar ik vraag me af of het wel ergens toe doet.”
We lijken vaak te denken dat we moeten kiezen:
óf bijdragen aan de wereld,
óf trouw blijven aan onszelf.
Deze quote suggereert iets anders. Purpose zit niet in het één of het ander, maar precies in de overlap.
Wat is ‘deep gladness’ eigenlijk?
Deep gladness is niet hetzelfde als plezier of comfort. Het gaat ook niet over hobby’s of wat toevallig makkelijk gaat.
Het is dat gevoel van innerlijke juistheid:
werk waarbij je energie krijgt, zelfs als het moeilijk is
momenten waarop je betrokken bent, niet omdat het moet, maar omdat het klopt
activiteiten waarbij je jezelf niet hoeft te forceren om gemotiveerd te blijven
In werk herken je het vaak aan flow, aan betekenis, aan het idee: dit is waarom ik hier ben.
En wat bedoelen we met ‘the world’s needs’?
Bij “de wereld” denken we al snel aan grote maatschappelijke problemen. Klimaat. Ongelijkheid. Zorg. Onderwijs.
Maar in werk is “de wereld” vaak veel dichterbij:
een team dat behoefte heeft aan veiligheid en richting
klanten die duidelijkheid of vertrouwen zoeken
een organisatie die worstelt met integriteit, cultuur of verandering
Purpose hoeft niet groots of heroïsch te zijn. Het moet vooral echt zijn.
Waar purpose ontstaat
Als we de quote serieus nemen, ontstaat purpose niet vanzelf. Het vraagt afstemming.
Gladness zonder behoefte wordt leeg of egocentrisch
Behoefte zonder gladness leidt op termijn tot uitputting
De overlap zorgt voor duurzame motivatie en betrokkenheid
Daar — waar wat jou van binnenuit beweegt samenvalt met wat er buiten jou nodig is — ontstaat betekenisvol werk.
Purpose@work is geen eindbestemming
Wat mij aanspreekt in deze gedachte, is dat purpose geen vast punt is dat je één keer vindt en daarna behoudt. Het beweegt mee met je levensfase, je rol, je context.
Wat je vijf jaar geleden diep raakte, kan nu anders zijn.
Wat de wereld vandaag van je vraagt, is morgen misschien verschoven.
Purpose@work gaat daarom niet over het vinden van de perfecte baan, maar over het blijven onderzoeken van het juiste snijvlak — nu.
Reflectie voor jou als lezer
Misschien helpen deze vragen om dat snijvlak scherper te krijgen:
Waar krijg ik energie van, zelfs als het spannend of ingewikkeld is?
Wat vraagt mijn werkomgeving van mij dat écht bij mij past?
Welke bijdrage voelt voor mij zinvol en put me niet structureel uit?
Purpose is geen antwoord dat je downloadt. Het is een gesprek dat je blijft voeren — met jezelf en met de wereld om je heen.